Dans une réponse furieuse à l'offensive aérienne israélienne du mardi 25 décembre contre des cibles militaires syriennes au sud-ouest de Damas, le porte-parole du ministère russe de la Défense a accusé Israël de "mesures provocatrices ... lorsque
six F-16 ont lancé une frappe aérienne sur le territoire syrien depuis l'espace aérien du Liban voisin,
créant une menace directe pour deux avions de transport de passagers. "Selon le porte-parole, le général Igor Konashenkov, l'attaque israélienne contre la Syrie a été" à nouveau effectuée sous le couvert "de deux avions civils atterrissant aux aéroports de Beyrouth et Damas. Le général russe n'a pas non plus appartenu à des transporteurs aériens russes, mais n'a pas précisé à quels pays ou à quelles compagnies aériennes appartenaient les deux avions.
Des sources militaires russes ont déclaré que l'attaque israélienne avait été menée par des avions de guerre de l'IAF,
qui ont lancé 16 missiles transportant des bombardiers GBU-39. Deux ont atteint leurs objectifs et 14 ont été interceptés par des armes de la défense aérienne syrienne.
Les sources militaires et de renseignement de DEBKAfile notent que la version russe concorde partiellement avec la version présentée par des sources militaires américaines. Les deux affirment que des bombes de petit diamètre GBU-39 ont été utilisées, mais les Américains prétendent qu'elles ont été utilisées lors de la deuxième vague de frappes israéliennes - et seulement après que des missiles anti-aériens syriens ont assommé la plupart des missiles de croisière Delilah tirés par des F-16.
Nos sources ont également souligné que c'était la première fois qu'un porte-parole de la défense russe faisait référence à l'aéroport international de Beyrouth, ou au Liban en tant que tel, dans le contexte d'une frappe aérienne israélienne sur la Syrie. On pourrait considérer comme un message russe à Jérusalem que les chefs du Kremlin et de l'armée russe évaluent leurs options en matière de représailles contre l'offensive aérienne israélienne. Une possibilité est l'extension du bouclier russe des systèmes de missiles de défense aérienne S-400 et S-300 protégeant l'espace aérien syrien jusqu'au-dessus du Liban. Ce rideau de sécurité protégerait également le Hezbollah. Une décision à Moscou sur la manière de réagir contre Israël pourrait prendre quelques jours, comme le temps qui s'est écoulé avant le déploiement des systèmes de défense antiaériens russes S-300 en Syrie après la chute de l'avion espion IL-20 le 17 septembre pour qui Israël a été blâmé.
Les sources de DEBKAfile expliquent la colère de Moscou à propos de la dernière frappe aérienne d'Israël par deux facteurs:
1- Israël devait toujours respecter le rôle de la Russie en tant que protecteur du régime d'Assad, pilier essentiel de sa politique étrangère, et s'abstenir de toute action déstabilisatrice. Mardi soir, des missiles israéliens étaient dirigés contre le quartier général de la 4 e Division de l'armée syrienne sous le nom de Saboura, le pilier du régime. Pour Moscou, cela a franchi une ligne inacceptable dans la relation, même si des forces iraniennes ou du Hezbollah y étaient installées.
2- Les Russes étaient convaincus que le nouveau bouclier de défense aérienne qu'ils avaient déployé autour de Damas, consistant en batteries de missiles Pantsir-S2, S-200 SAM, BUK-M2 et S-300, était à toute épreuve contre les assauts aériens ou de missiles israéliens perpétrés autour de la capitale syrienne. Et, en effet, cet ensemble a abattu la première vague de missiles israéliens.
Mais Moscou ne comptait pas sur l'IAF pour persévérer et libérer immédiatement une deuxième vague de missiles avant que les Syriens puissent se réorganiser pour se défendre. C’est cette persévérance qui a tant contrarié les Russes en septembre, après que l’IL-20 ait été abattu par un missile syrien, et qui a déclenché la crise dans les relations entre Moscou et Jérusalem.
Réplique du Premier ministre Binyamin Netanyahou: "Nos actions contre les forces armées iraniennes en Syrie se poursuivront", a-t-il déclaré mercredi. "Nous tenons nos lignes rouges." Et le chef de la Force aérienne, le général Amikam Nurkin, a déclaré: "Grâce à un effort commun extraordinaire, nous avons contrecarré les efforts de l'Iran pour une présence militaire active sur notre frontière nord. Nous n'avons pas encore fini. Si nécessaire, nous sommes prêts pour plus d'opérations terrestres et aériennes. "
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